Hommage à Boris Berkovski
Secrétaire général de la Commission solaire mondiale
Directeur de la Division des sciences de l'ingénieur et de la technologie à l'UNESCO, Paris.

Boris Berkovski dirige depuis 1990 la Division des Sciences de l'ingénieur et de la technologie de l'UNESCO. Il a toute sa vie travaillé sur les applications des sciences pour le développement de nouvelles technologies énergétiques. Jusqu'à sa nomination à l'UNESCO, où il a pris en charge le Programme solaire mondial 1996-2005, il était directeur de l'Institut des hautes températures à l'Académie des sciences de Moscou. Entre autres publications, il a fait paraître en 1994 un ouvrage intitulé «L'Autoroute solaire pour un développement durable» (éd. UNESCO). Il est en outre le Secrétaire général de la Commission solaire mondiale qui comprend 16 Chefs d'Etat et de Gouvernement.

L'ensemble de ses travaux est orienté vers l'approvisionnement en énergie des zones rurales et isolées et les couches de populations les plus démunies de la planète, (près de  2,4 milliards de personnes n'ayant pas encore accès à l'électricité). L'Afrique occupe une position particulière  parmi les régions en développement. Le progrès économique y demeure trop faible depuis deux décennies. Les énergies renouvelables pourraient contribuer de manière appréciable à satisfaire les besoins sanitaires essentiels et à améliorer la qualité de la vie en donnant accès à l'éclairage, à la télévision, aux télécommunications, à des moyens de pompage et d'épuration de l'eau, ainsi que de réfrigération, de cuisson, de séchage des récoltes, etc. Le photovoltaïque peut fournir ce minimum d'énergie nécessaire à des coûts tout à fait abordables dans le cadre des programmes d'aide actuels.

Depuis quelques décennies le prestige de la profession d'ingénieur décline. Cette tendance est liée au fait que l'industrie est vue par la société comme étant principalement responsable de la dégradation de l'environnement.
L'exercice de la profession d'ingénieur devient de plus en plus difficile. Le développement technologique nécessite de plus en plus de connaissances approfondies dans différents secteurs des sciences. Les technologies avancées effraient la société. L'écart entre le système éducatif du nord et celui du sud se creuse. Des mesures d'urgence s'imposent pour organiser tout le système en commençant notamment par la préparation des ingénieurs. Il faut tout un programme mondial de revitalisation de la profession.

La société d'aujourd'hui exige un transfert rapide des résultats de recherche effectuées et pouvant aboutir à des produits, et des instruments améliorés ou nouveaux. Malheureusement ce transfert ne se fait pas toujours facilement.
Boris Berkovski a créé pour cela un programme mondial intitulé «University Industry Science Partnership» (UNISPAR),.programme de transfert des résultats des recherches scientifiques en vue de leur mise en oeuvre industrielle.

solar@unesco.org
http://www.worldsolar.org
http://www.unesco.org/science/wsp
Marcel V. LOCQUIN
Janvier 2 000